Según una tradición cristiana medieval recogida en la leyenda de los siete varones apostólicos y el Códice Emilianense, documentos del siglo X, fue uno de los siete varones apostólicos, discípulos del apóstol Santiago enviados a evangelizar a Hispania por san Pedro y san Pablo. Es considerado primer obispo de Ilíberis y desde finales del siglo XVI venerado como patrono de Granada y su archidiócesis. Fue el primer mártir cristiano, junto a sus seguidores, entre ellos San Hisicio. Murió martirizado por los soldados del emperador Nerón en un horno de cal en el monte Ilipulitano por no renegar su fe en Jesucristo. Para venerar los restos, se creó, con el impulso del arzobispo de Granada Pedro de Castro, la Abadía del Sacromonte (siglo XVII), lugar donde actualmente se conservan.
las leyendas, los recuerdos y ritos
que iluminan paisajes infinitos
desde nuestro solar sacromontano.
Valparaíso te honra no en vano:
ecos de misterio, de historia y mitos
voltean las campanas como gritos,
mientras vamos contigo de la mano.
¡Cuánto nos dicen, mártir, estos muros
con tu cuerpo en cal viva calcinado,
cuando en este lugar odios oscuros
te hicieron inmortal por inmolado!
Siguiendo el Camino, ¡cuántos maduros
frutos por tu fe y sangre has cosechado!
